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薯仔，作為全球第三大主糧，其起源一直以來都是科學界的一大謎團。最近，一項發表於《Cell》期刊的突破性研究，揭示了令人驚訝的真相：薯仔竟然是約 900 萬年前，番茄與一種稱為「類馬鈴薯」的遠古植物雜交的產物！這項「基因聯姻」不僅解釋了薯仔的誕生，也為未來的薯仔育種開闢了全新的道路。

薯仔身世大揭秘：一場跨越時空的基因戀曲

薯仔的起源之謎
長久以來，科學家們對薯仔的起源感到困惑。雖然外觀上，薯仔與來自智利的類馬鈴薯物種相似，但關鍵區別在於類馬鈴薯並不能產生富含澱粉的薯塊。這項研究的基因分析顯示，現代薯仔包含了來自類馬鈴薯和番茄植株的穩定遺傳貢獻，比例約為 4:6，這暗示著薯仔是兩者雜交的「混血兒」。

誰是父母？
研究團隊根據質體基因組親緣關係推斷，番茄是母本，而類馬鈴薯是父本。換句話說，薯仔繼承了番茄的某些基因特徵，也同時擁有類馬鈴薯的遺傳信息。

時間軸：900萬年前的相遇
研究進一步推算出，類馬鈴薯和番茄大約在 1400 萬年前開始分化，在分化約 500 萬年後發生雜交，最終在約 900 萬年前形成了最早帶有薯塊的薯仔植株。這個時間點恰好與安第斯山脈快速隆起期相吻合，這或許也對薯仔的演化產生了影響。

關鍵基因解碼：薯塊形成的秘密

這項研究最關鍵的發現之一，是揭示了薯塊形成的具體機制。雖然番茄本身沒有薯塊，但古代番茄卻提供了關鍵基因，與類馬鈴薯的遺傳物質混合後，指示現代薯仔形成薯塊。來自番茄親本的 SP6A 基因，負責告訴薯仔植物製造薯塊，而來自類馬鈴薯的 IT1 基因，則協助控制形成薯塊的地下莖生長。

基因聯姻的巨大影響：物種多樣性的爆發

黃三文院士指出，這項研究展示了物種間雜交事件如何激發全新的性狀演化，讓更多物種出現。這種「基因聯姻」不僅創造了新器官薯塊，還豐富了薯仔組內物種的遺傳寶庫。研究顯示，薯仔組包含 107 個野生種，擁有茄科 Grade I 中最快的物種級輻射速度。

環境適應的勝利：薯仔的全球擴張

生態學分析表明，薯仔物種佔據比其親本譜系更廣泛的地理分佈和環境條件。薯仔物種的棲息地多樣，從不同類型草地到季節性乾燥熱帶森林，再到高山草甸。薯塊這一創新器官，連同雜交衍生多態性的分選和重組，可能促進了雜交後代的

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