外星人存在嗎？這個問題困擾著人類無數個世紀，隨著科學技術的進步，我們對宇宙的認識也越來越深入，對外星生命的探索也越發積極。然而，外星生命是否存在仍是一個未解之謎，至今尚未找到確切的證據。近年來，許多新聞報導都以樂觀的口吻宣稱我們可能很快就會發現外星生命，但科學家們對此抱持著更加謹慎的態度。這篇文章將深入探討科學家們對外星生命存在的看法，並分析他們所持有的樂觀和悲觀觀點。
科學家普遍認為外星生命存在
一項針對天體生物學家和其他領域科學家的調查顯示，絕大多數科學家都認為宇宙中可能存在外星生命。其中，86.6% 的天體生物學家同意或強烈同意宇宙中某個地方可能存在外星生命，只有不到 2% 的受訪天體生物學家表示不同意，還有 12% 的受訪天體生物學家保持中立。如果將天體生物學家的看法和其他領域科學家的觀點進行比較，可以發現即使不是天體生物學家的科學家們，基本上也同意宇宙中可能存在外星生命，整體同意率為 88.4%。
科學家對不同形式外星生命的看法
對於「複雜的」外星生命或「有智慧的」外星人是否存在時，科學家的同意程度相對會降低。只有 67.4% 天體生物學家同意有「複雜外星生命」，以及 58.2% 的天體生物學家同意有有「智慧外星人」。
樂觀和悲觀觀點的分析
儘管缺乏直接證據證明外星生命存在，但科學家們的看法並非單純的猜測。除了間接證據，如宇宙中存在著數量龐大的可居住環境，以及地球生命的起源表明生命可能在其他星球上出現外，科學家們也認為，生命的誕生並非不可能，即使需要特殊條件，其機率也不為零。
宇宙的浩瀚與生命的機率
考慮到宇宙的浩瀚和可居住環境的普遍性，86.6% 的同意率也許反而暗示了科學家們對外星生命存在的信心並沒有想像中那麼高。如果真的相信宇宙中充滿了生命，那麼同意外星生命存在的科學家比例應該要更高才對。以一個極度悲觀的估計，認為生命在任何一個可居住世界誕生的機率只有 10 億分之一，那麼考慮到宇宙中超過一千億個星系，以及每個星系中可能存在著數千億個可居住的世界，我們仍然應該要「同意」宇宙中可能存在外星生命的說法才是啊！換句話說，只要我們相信生命誕生的機率不是絕對的零，那麼考慮到宇宙的浩瀚，我們就應該相信外星生命存在。因此 86.6% 的同意率實際上可能代表一個「弱共識」。
數據分析方法的影響
忽略掉問卷調查中那些中立票，重新計算同意率，結果顯示 97.8% 的科學家同意或強烈同意外星生命存在。這代表幾乎所有有表達意見的科學家都相信外星生命存在。但忽略中立票的作法，看起來可能不太正當，因為選擇中立的科學家可能是因為覺得證據不足，不想表達立場。
科學家們的“滿足”策略
在研究中，這種選擇「安全」選項的行為，通常
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