Apple Intelligence 機種限制太多？蘋果高層回應
今年的蘋果 WWDC 大會上，伴隨著新系統的推出，蘋果正式發表 Apple Intelligence（下文簡稱 Apple 智慧）。 蘋果在發表會上示範了 Apple 智慧的各種強大AI 能力。它能透過 AI 直接產生文字、圖片、表情包，可以跨 App 執行操作，也擁有個人情境感知等能力。
然而，在蘋果的「精準刀法」下，並非所有升級到新系統的裝置都能使用 Apple 智慧。 在手機端，雖然 iPhone XR 以後的機型都可以升級至 iOS 18，但 Apple 智慧將僅支援 iPhone 15 Pro 與 iPhone 15 Pro Max。就連最新的 iPhone 15 和 iPhone 15 Plus 都無法使用。 對於平板和電腦，同樣也是部分才可以使用。只有搭載 M1 或後續晶片的 iPad 和 Mac，才能在未來使用 Apple 智慧。
這樣的相容設備限制，不免讓人感到疑惑。自從Apple 智慧發布以來，許多用戶就一直在好奇蘋果這樣做的原因。
蘋果高層揭密：推理計算需求「高得驚人」
WWDC 2024 之後，蘋果例行的「The Talk Show」脫口秀如期展開。在這個活動中，Craig Federighi、Greg Joswiak 和 John Giannandrea 三位蘋果高層接受了一系列採訪，他們也對這個問題做了回應。
對於 Apple 智慧僅限 iPhone 15 Pro 系列的問題，蘋果人工智慧主管 John Giannandrea 表示，大型語言模型的推理計算需求「高得驚人」，這需要大量頻寬、NPU，以及設備本身的強大性能才能正常工作。
理論上，Apple 智慧可以在舊機型上使用，但是運行速度將會非常慢。
網路中也一直有一種聲音，質疑蘋果限制 Apple 智慧是為了催促老用戶更換設備，吸引用戶購買更新的產品。在脫口秀上，蘋果全球行銷資深副總裁 Greg Joswiak 正面回答了這個問題，否認此舉是鼓勵用戶購買新 iPhone 的行銷策略。Joswiak 表示：「不，完全不是，這絕對不是一種行銷策略。否則，像我們這般聰明，（Apple 智慧）肯定也會只支援我們最新款 iPad 和 Mac，難道不是嗎？」
蘋果的軟體工程高級副總裁 Craig Federighi 表示，蘋果在探索嘗試任何新功能時，都會盡可能讓新功能支援老舊設備。但就 Apple 智慧而言，Federighi 說：「這需要強大的硬體，在 iPhone 上運行這樣的模型，是一件相當了不起的事情。」 Federighi 也暗示，RAM 對新 AI 功能來說是非常重要的，這也是新系統所需的另一個面向。
簡單觀察後就能夠發現，所有能夠使用 Apple 智慧的設備，都至少可以搭載 8GB 的 RAM。或許，這並非巧合。
16GB RAM 將成為新一代 AI 手機的基礎配置？
在 WWDC 2024 結束後，天風國際證券分析師郭明錤也推論了類似的觀點。郭明錤稱，能否支援 Apple 智慧的關鍵應該是 DRAM 大小，而非 AI 算力（TOPS）。
郭明錤在 Medium 部落格上分析到： M1 的 AI 算力約為 11 TOPS，低於 A16 的 17 TOPS。 但 A16 的 DRAM 為 6GB，低於 M1 的 8GB。 因此，目前的 Apple Intelligence 裝置端 AI LLM 對 DRAM 的需求約為 2GB 或更低。
對 DRAM 的需求可以用另一種方式來驗證。Apple Intelligence 採用裝置端 3B LLM（應為 FP16，M1 的 NPU/ANE 對 FP16 有很好的支援），經過壓縮後（採用 2-bit 與 4-bit 的混合配置），隨時需要預留約 0.7-1.5GB DRAM 來運作 Apple Intelligence 的裝置端 LLM。
市面上所有在販售的 iPhone 中，只有 iPhone 15 Pro 和 iPhone 15 Pro Max 是搭載 8GB DRAM 的機型。 而蘋果設備通常提供的 DRAM 較少，大多不超過 6GB。對於 iPhone 13 等老機型，DRAM 更是只有 4GB。 從這個角度來看，Apple 智慧型在手機端僅支援 iPhone 15 Pro 系列，確實是合理的。
海通國際技術分析師 JeffPu 先前表示，iPhone 16 系列將全系配備 8GB 記憶體。雖然這可以踏入 Apple 智慧的門檻，但這個數字仍然不夠，在某種程度上會限制蘋果的端側大模型研發。 而這種情況可能會持續到 iPhone 17 系列才會得到改善。 JeffPu 在另一份報告中稱，蘋果於 2025 年推出的 iPhone 17 Pro 和 iPhone 17 Pro Max 才將提供 12GB 記憶體。
國際市場調查機構 IDC 在《AI 手機白皮書》中指出，16GB RAM 將成為新一代 AI 手機的基礎配置，SoC 以外的硬體需要一同配套升級。 雖然蘋果擁有獨特的記憶體管理機制，但大記憶體還是市場所趨。AI 模型端側推理部署需要更大的記憶體空間，如此才能夠實現更好的使用者使用體驗。
正如郭明錤所說：三星 Galaxy S24 的 AI 功能有限，微軟的 AI PC 目前仍讓消費者感到困惑，但蘋果成功定義了設備端 AI（至少消費者已清楚知道蘋果的 AI 設備功能豐富且有哪些賣點），而這會加速競爭對手的模仿與追趕，並進而帶動設備端 AI 相關產業的快速成長。
Apple 智慧的出現，是蘋果在軟體上提交的一份精彩的答案。但實際體驗是否如蘋果宣稱的那麼美好，還需要等到正式上手後再評估。未來，也希望蘋果在硬體上能寫下更好的答案。
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