NVIDIA 近期股價表現強勁，市值一度超過 3 兆美元，並超越蘋果，但要達成這一里程碑並不容易，NVIDIA 也曾經面臨破產的困境。執行長黃仁勳去年在台大畢業演講時分享了這個故事，並提到如果沒有一位特定的人，NVIDIA 就不會存在。
讓我們回到 1993 年，當時遊戲從 2D 圖形轉向 3D 圖形，有三位年輕人在 Denny’s 餐廳討論在矽谷創辦一家公司，他們就是黃仁勳、Chris Malachowsky 和 Curtis Priem。於是他們在 1993 年 4 月 5 日共同創立了 NVIDIA。初期的經營並不容易，NVIDIA 面臨著前兩款晶片的失敗。然而在 1995 年，日本遊戲廠牌世嘉（SEGA）委託 NVIDIA 製作顯示晶片，用於他們的新一代主機 DreamCast。
當時，SONY PlayStation 的人氣非常高，SEGA 不得不創造一款暢銷產品來應對競爭。SEGA 前執行長入交昭一郎（Irimajiri Shoichiro）回憶說，他與黃仁勳見面後對他的熱情和遠見留下了深刻的印象，他說「他（黃仁勳）有非常強烈的信心」。因此，SEGA 委託 NVIDIA 製造 DreamCast 的 GPU。這份合約為 NVIDIA 提供了資金，但黃仁勳早期的策略失誤差點毀掉了這間公司，其中最大的問題是他們的圖形渲染策略有缺陷。NVIDIA 最初失敗的電腦 3D 處理晶片 NV1 和 NV2 是基於四邊形渲染影像的架構而開發的，然而當時業界追求的是基於三角多邊形技術，並且微軟的「Windows 95 DirectX 多媒體標準」也採用了三角多邊形設計。這使得黃仁勳在開發了一年多之後意識到設計架構的錯誤，必須放棄 SEGA 專案。
黃仁勳形容這件事「令人羞愧和難堪」，他聯絡當時的 SEGA 執行長入交昭一郎，坦白地告訴他無法完成合約並交付遊戲主機，必須終止合作，並建議 SEGA 尋找其他合作夥伴。同時，他也尷尬地向 SEGA 提出全額支付費用的請求，否則 NVIDIA 無法繼續營運。「讓我驚訝的是 SEGA 同意了，我們因此多活了 6 個月」。
回想起這段難得的故事，入交昭一郎也分享了他當時的想法。他坦言，到了黃仁勳的辦公室時，已經做好了最壞的打算，並告訴黃仁勳 SEGA 推出的 DreamCast 將採用另一家公司的 GPU。但他仍然相信黃仁勳，也很喜歡他，「我想讓 NVIDIA 成功，以某種方式」。因此，他打電話給日本，認為 SEGA 應該投資 NVIDIA。然而，說服老闆向一家岌岌可危、無法履行現有合約的新創公司投資並不容易，但經過一番談判後，入交昭一郎獲得了 NVIDIA 急需的 500 萬美元救命錢，讓他們多活了六個月。「那是我們所有的錢了，他（入交昭一郎）的理解和慷慨給我們六個月的生存時間」。黃仁勳指出，在這段時間裡，NVIDIA 努力開發突破性產品，最終在 1997 年推出了 RIVA 128 顯示卡（即 NV3），挽救了公司，也使 NVIDIA 一戰成名。
2000 年，入交昭一郎辭去 SEGA 社長一職。直到離開公司後，他最明智的決定才得到回報：SEGA 以約 1,500 萬美元的價格出售 NVIDIA 股票。黃仁勳曾表示，「如果沒有入交先生的幫助，就沒有今天的 NVIDIA」。
入交昭一郎如今已經 84 歲，先後擔任本田技研工業副社長、SEGA 社長、旭技社長等職，是日本最令人仰慕的商業領袖之一，目前仍在東京經營一間私人諮詢公司，大家都稱他為「入交先生」、「入先生」，或者只是簡單地稱呼他為「入」。
作為戰後日本的青年，入交昭一郎夢想成為航空工程師，這促使他在大學時選擇了東京大學的航空工程學系。然而，在修讀引擎這門專業後，他深知戰後日本飛機工業的滯後，因此選擇轉向製造賽車用引擎，並在畢業後進入了本田技研工業工作。
他負責設計了世界摩托車錦標賽（WGP）中參賽摩托車的 50cc 引擎，以及一級方程式賽車引擎等，並成為了該領域的傳奇人物。賽車界的資深記者 Mat Oxley 認為，入交昭一郎擁有其他工程師認為不可能實現的想法。
到了 1984 年，入交昭一郎被派往美國管理本田的生產。根據《華爾街日報》的報導，他以「親和微笑」和「強而有力的領導能力」而聞名，他還非常喜歡吃麥當勞漢堡，據說到現在每週都會買麥當勞漢堡。然而到了 1992 年，入交昭一郎以壓力和健康問題為由突然辭職，隔年受聘於 SEGA。1996 年，他升任美國業務董事長兼執行長，1998 年升任公司總裁（社長）。
回想起與 NVIDIA 的合作故事，入交昭一郎和黃仁勳一樣，從未忘記那段時光。他也透露，「NVIDIA 在我心中地位相當高」。
Share this content:
