全球首創:哈伯網路技術驗證,藍牙直接連接衛星

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哈伯網路成為史上第一家直接與衛星建立連接的藍牙,這對於該公司來說是一項重要技術驗證,有可能讓全球任何地方的數百萬台設備都可以連接。這家總部位於西雅圖的新創公司在3月份的SpaceX Transporter-10共乘任務中將其首批兩顆衛星送入軌道;從那時起,該公司證實他們已經接收到了來自600多公里外衛星上搭載3.5mm藍牙晶片發出的訊號。支援太空的藍牙設備前景一片廣闊。這家新創公司表示,其技術可用於包括物流、牲畜追蹤、寵物智慧項圈、兒童GPS手錶、車輛庫存、建築工地和土壤溫度監測等市場。哈羅表示,最容易切入的是那些即使每天只需要一次網路連接覆蓋的行業,例如石油和天然氣行業的遠端資產監控。隨著星座規模的擴大,哈伯公司將把注意力轉向可能需要更頻繁更新的領域,例如土壤監測,以及老年人跌倒監測等需要持續連接的應用範例。一旦投入運作,客戶只需將其設備的晶片組與一個韌體整合,就可以連接到哈伯的網路。

哈伯公司成立於2021年,由Life360聯合創始人艾力克斯·哈羅(Alex Haro)、Iotera創始人班·懷爾德(Ben Wild)(他將他的創業公司賣給了Ring)和航空航太工程師約翰·金(John Kim)組建。哈羅說,當懷爾德第一次提出將藍牙晶片連接到衛星的想法時,他的第一反應是「絕不可能」。這聽起來確實瘋狂,尤其是即使相隔僅幾英尺,消費電子產品都可能難以連接到其他藍牙設備。

但需求確實存在。哈伯公司表示,現有物聯網設備耗電量大、營運成本高、缺乏全球連接能力。這些都是當今啟用藍牙的設備面臨的根本限制,並且阻礙了許多行業將物聯網應用於其業務。該公司在2022年冬季加入了Y Combinator的加速器計劃,並於去年3月完成了2000萬美元的A輪融資。哈伯的首項創新是開發出軟體,讓現成的藍牙晶片能以極低的功耗實現長距離通訊。在太空領域,該公司還獲得了一種可以安裝在小型衛星上的相控陣天線的專利。這些天線的工作原理幾乎就像放大鏡一樣,可以讓現成的藍牙晶片與哈伯衛星通訊。該團隊還必須解決與多普勒效應相關的問題,即透過無線電波交換資料的快速移動物體之間會出現頻率不匹配。

哈伯公司計畫在今年夏天的SpaceX Transporter-11任務中發射第三顆衛星,並在Transporter-13上發射第四顆衛星。哈羅稱這四顆衛星將組成「測試星座」,有些客戶已經開始進行一些小規模的試驗,正在啟用他們設備與哈伯網路的連接功能。這家新創公司計畫在2025年第四季度或2026年初一次發射另外32顆衛星,但發射服務商尚未選定。這36顆衛星將組成哈伯公司首個「正式星座」,它們將使全球任何地方的使用者每天都能連接到哈伯衛星約2-3小時。

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