加拿大於2016年合法化醫療協助死亡，又稱安樂死。最新的數據顯示，2023年約有15,300人選擇安樂死，佔當年總死亡人數的4.7%，引起全球的關注和討論。這代表著每20個死亡案例中，就有一個是安樂死。本文將深入探討加拿大安樂死的發展趨勢、爭議、以及其對其他國家的影響。
加拿大安樂死：驚人的增長率
加拿大安樂死制度最初僅限於「合理可預見死亡」的患者，也就是患有絕症且預期壽命不超過六個月。但隨著法律逐漸放寬，從2021年起，安樂死也適用於患有不可逆疾病且遭受「難以忍受痛苦」的患者。這意味著更多人能獲得安樂死的資格。
加拿大安樂死人數的增長趨勢十分明顯，2023年的安樂死人數是2016年合法化的六倍。這種快速增長反映了人們對安樂死需求的增加，以及安樂死資格的擴大。
最新的報告首次包含種族數據，顯示96%的安樂死接受者為白人，而加拿大白人約佔總人口的70%。東亞裔佔比1.8%，明顯低於其5.7%的人口比例。地區上，魁北克省的安樂死使用率最高，佔全國的37%，遠超該省22%的人口比例。這也引發了關於社會因素和醫療資源分配是否影響安樂死選擇的討論。
爭議與挑戰
批評者指出，安樂死制度可能會導致弱勢群體，例如經濟困難或缺乏社會福利的患者，在面臨壓力下選擇安樂死。例如，一名患有化學敏感症的婦女因找不到適合其需求的住房而被批准申請安樂死，這引發了人們對安樂死制度是否真正保護弱勢群體的擔憂。
還有一些案例顯示，醫療人員在建議患者是否考慮安樂死時，可能存在不適當的行為。例如，一名癌症患者表示，在接受手術時不適當地被詢問是否考慮安樂死。這引發了對醫療人員建議方式的質疑，以及如何確保患者能夠在不受壓力下做出選擇。
一些批評者將加拿大安樂死制度視為「滑坡效應」的警示案例，擔心法律的擴展將威脅弱勢群體，例如那些患有精神疾病或慢性病的患者。他們認為，重點應放在改善姑息治療，而不是讓安樂死成為患者的唯一選擇。
全球安樂死立法概況
加拿大安樂死的快速發展引發了全球範圍內的討論。許多國家，如英國，正在以加拿大為例討論安樂死立法。以下列舉一些國家的安樂死立法情況：
近十年來，英國下議院議員首次就賦予英格蘭和威爾士的絕症成年人接受安樂死的權利進行投票。法案附帶了一些保障措施，但批評者表示，修改法律將是一個危險的步驟，會將弱勢群體置於危險之中。
在美國，協助死亡在 10 個州以及華盛頓特區是合法的。俄勒岡州是世界上最早在 1997 年為一些患者提供協助死亡的州之一，因此擁有超過 25 年的經驗。它已成為其他美國協助死亡法律的範本。
有六個國家/地區的某種形式的安樂死合法化：瑞士、荷蘭、比利時、盧森堡、西班牙和奧地利。與英格蘭和威爾士的提案不同，在所有這些國家/地區，協助死亡並不限
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